SURABAYA – Kebiasaan makan anak merupakan salah satu hal penting yang perlu diperhatikan orang tua selama masa tumbuh kembang. Cara anak merespons makanan, jadwal makan, variasi menu, hingga suasana ketika makan dapat memengaruhi pengalaman anak terhadap aktivitas tersebut. Sebagian anak mampu menikmati waktu makan dengan baik, tetapi sebagian lainnya menunjukkan perilaku seperti menolak makanan, hanya mau menu tertentu, atau membutuhkan berbagai distraksi agar bersedia makan.
Kondisi tersebut tidak selalu menandakan adanya masalah serius. Perubahan nafsu makan dan preferensi makanan dapat terjadi seiring perkembangan anak. Namun, apabila kebiasaan tertentu berlangsung terus-menerus hingga mengganggu asupan makanan, pertumbuhan, atau kenyamanan anak saat makan, orang tua perlu memberikan perhatian lebih. Lantas, kebiasaan makan anak seperti apa yang perlu diperhatikan, dan bagaimana cara membentuk pola makan yang lebih sehat tanpa memaksa?
Mengapa Kebiasaan Makan Anak Perlu Diperhatikan?
Makan bukan hanya kegiatan untuk memenuhi kebutuhan energi, tetapi juga bagian dari proses belajar anak mengenali rasa, tekstur, aroma, dan berbagai jenis makanan. Melalui pengalaman makan sehari-hari, anak secara bertahap belajar mengenali rasa lapar dan kenyang serta mengembangkan keterampilan makan sesuai usianya.
Kebiasaan yang terbentuk di rumah turut memengaruhi pengalaman tersebut. Jadwal makan yang tidak teratur, terlalu banyak camilan menjelang waktu makan, atau kebiasaan menggunakan layar sebagai syarat agar anak mau makan dapat membuat rutinitas makan menjadi lebih sulit dibangun.
Meski demikian, orang tua tidak perlu menuntut anak selalu menghabiskan makanan atau menyukai seluruh menu yang disajikan. Hal yang lebih penting adalah memastikan anak memiliki kesempatan makan yang cukup, mendapatkan makanan yang beragam sesuai kebutuhannya, dan merasa aman serta nyaman ketika makan.
7 Kebiasaan Makan Anak yang Perlu Diperhatikan Orang Tua
1. Anak Sering Melewatkan Waktu Makan
Anak yang sering melewatkan waktu makan mungkin belum merasa lapar, terlalu asyik bermain, kelelahan, atau memiliki jadwal makan yang kurang teratur. Pada sebagian anak, kebiasaan ini juga dapat berkaitan dengan konsumsi camilan atau minuman tertentu menjelang waktu makan utama.
Orang tua dapat mulai dengan membangun rutinitas makan yang relatif konsisten setiap hari. Berikan jeda yang sesuai antara makanan utama dan camilan agar anak memiliki kesempatan merasakan lapar secara alami.
Namun, hindari langsung menyimpulkan bahwa anak sengaja tidak mau makan. Perhatikan juga kondisi kesehatannya, aktivitas harian, dan apakah asupan makan secara keseluruhan masih mencukupi.
2. Anak Hanya Mau Mengonsumsi Makanan Tertentu
Sebagian anak cenderung memilih makanan berdasarkan rasa, warna, aroma, bentuk, atau teksturnya. Anak mungkin hanya mau mengonsumsi beberapa jenis makanan dan menolak menu lain yang sebenarnya belum tentu pernah dicobanya.
Kebiasaan memilih makanan dapat menjadi bagian dari perkembangan anak. Akan tetapi, jika pilihan makanan semakin terbatas dan berlangsung dalam waktu lama, variasi asupan zat gizi berpotensi tidak terpenuhi dengan baik.
Orang tua bisa mengenalkan makanan baru secara bertahap tanpa memaksa anak langsung memakannya. Sajikan makanan baru bersama makanan yang sudah dikenal, berikan contoh dengan ikut mengonsumsinya, dan biarkan anak mengenali makanan melalui proses melihat, menyentuh, mencium, hingga mencicipi sesuai kesiapannya.
3. Anak Terbiasa Makan Sambil Menonton atau Bermain
Kebiasaan makan sambil menonton televisi, menggunakan ponsel, atau bermain dapat membuat perhatian anak lebih banyak tertuju pada aktivitas lain dibandingkan makanan. Sebagian anak akhirnya terbiasa mengandalkan distraksi tersebut agar bersedia makan.
Dalam jangka panjang, pola ini dapat menyulitkan keluarga ketika ingin membangun suasana makan yang lebih tenang. Anak juga mungkin menjadi kurang memperhatikan rasa lapar dan kenyangnya sendiri karena perhatiannya teralihkan.
Orang tua dapat mengurangi distraksi secara bertahap. Mulailah dengan memilih satu waktu makan untuk dilakukan tanpa layar, duduk bersama anak, dan menjaga suasana tetap menyenangkan. Apabila anak sudah sangat bergantung pada distraksi untuk makan, perubahan sebaiknya dilakukan secara konsisten dan tidak mendadak dengan cara yang menimbulkan konflik.
4. Anak Terbiasa Diberi Makan dengan Paksaan
Memaksa anak membuka mulut, mengancam, membandingkan dengan anak lain, atau memarahi anak karena tidak menghabiskan makanan dapat membuat waktu makan terasa menegangkan.
Ketika pengalaman tersebut berulang, anak dapat mengaitkan waktu makan dengan tekanan. Akibatnya, anak mungkin semakin sering menolak, menangis, atau menunjukkan perlawanan setiap kali makanan disajikan.
Orang tua sebaiknya menghindari paksaan dan membangun suasana yang mendukung. Sajikan porsi sesuai kemampuan makan anak, berikan kesempatan untuk mencoba, dan hargai respons anak terhadap makanan.
Pendekatan yang responsif bukan berarti membiarkan kebutuhan makan anak diabaikan. Orang tua tetap bertanggung jawab menyediakan makanan yang sesuai, jadwal makan yang teratur, dan dukungan yang diperlukan anak.
5. Anak Terlalu Sering Mengonsumsi Camilan Menjelang Makan
Camilan dapat menjadi bagian dari pola makan anak. Namun, apabila anak terus-menerus mengonsumsi makanan ringan, minuman manis, atau susu dalam jumlah yang mengurangi nafsu makan terhadap makanan utama, kebiasaan tersebut perlu dievaluasi.
Anak mungkin tidak merasa cukup lapar ketika waktu makan tiba karena sudah mengonsumsi makanan atau minuman sebelumnya. Hal ini dapat membuat orang tua menganggap anak tidak mau makan, padahal pola konsumsi sepanjang hari turut memengaruhi nafsu makannya.
Cobalah menyusun jadwal makanan utama dan camilan yang teratur. Perhatikan pula jenis serta jumlah minuman yang dikonsumsi anak, terutama menjelang waktu makan. Kebutuhan setiap anak berbeda, sehingga pengaturan asupan perlu disesuaikan dengan usia, kondisi kesehatan, dan kebutuhan gizinya.
6. Anak Membutuhkan Waktu Sangat Lama untuk Makan
Sebagian anak membutuhkan waktu lebih panjang untuk menyelesaikan makanan karena mudah terdistraksi, kurang tertarik pada menu yang disajikan, atau belum terbiasa makan secara mandiri.
Namun, waktu makan yang sangat lama dan terus berulang juga perlu diperhatikan, terutama jika anak tampak kesulitan mengunyah, sering tersedak, batuk saat makan, atau mengalami kesulitan menelan.
Orang tua dapat mengurangi gangguan di sekitar meja makan, memberikan porsi yang sesuai, serta menciptakan rutinitas yang konsisten. Hindari terus-menerus menyuruh anak menyelesaikan makanan karena tekanan dapat memperburuk pengalaman makannya.
Apabila masalah berlangsung terus-menerus atau membuat asupan anak tidak mencukupi, konsultasikan dengan tenaga kesehatan untuk menilai penyebabnya.
7. Anak Menolak Makanan Baru dan Sulit Menerima Perubahan Menu
Tidak semua anak langsung bersedia mencoba makanan yang belum dikenal. Ada anak yang membutuhkan paparan berulang sebelum merasa cukup nyaman untuk menyentuh atau mencicipi makanan baru.
Kebiasaan ini perlu diperhatikan apabila penolakan semakin luas, pilihan makanan terus menyempit, atau anak mengalami kecemasan yang kuat ketika berhadapan dengan makanan tertentu.
Orang tua dapat mengenalkan variasi makanan secara perlahan. Misalnya, menyajikan sayuran dalam bentuk yang berbeda, mengajak anak membantu menyiapkan makanan sesuai usianya, atau memberikan pilihan terbatas di antara beberapa menu yang telah disiapkan.
Hindari memaksa anak mencicipi makanan baru sebagai syarat memperoleh hadiah. Fokuskan proses pengenalan pada pengalaman yang positif dan kesempatan belajar, bukan pada tuntutan agar anak langsung menyukai makanan tersebut.
Bagaimana Membedakan Kebiasaan Makan yang Wajar dan yang Perlu Diwaspadai?
Tidak semua perilaku makan yang berbeda dari harapan orang tua menunjukkan gangguan makan. Anak dapat mengalami perubahan nafsu makan sesuai tahap perkembangan, tingkat aktivitas, kondisi kesehatan, dan pertumbuhannya.
Meski demikian, orang tua perlu memperhatikan pola yang berlangsung terus-menerus serta dampaknya terhadap kesehatan dan keseharian anak.
Beberapa tanda yang perlu diperhatikan meliputi:
- Pilihan makanan semakin terbatas hingga sulit memenuhi kebutuhan makan sehari-hari.
- Anak secara konsisten menolak makan atau menunjukkan tekanan emosional yang berat ketika waktu makan tiba.
- Berat badan tidak bertambah sesuai harapan, mengalami penurunan berat badan, atau pertumbuhan menjadi perhatian.
- Anak tampak lemas, kurang aktif, atau menunjukkan tanda yang mengarah pada kekurangan asupan.
- Anak mengalami kesulitan mengunyah atau menelan, sering tersedak, atau batuk ketika makan.
Jika anak mengalami kesulitan bernapas atau tersedak berat, segera cari pertolongan darurat. Sementara itu, jika masalah makan menetap, mengganggu pertumbuhan, atau disertai kesulitan menelan, orang tua sebaiknya berkonsultasi dengan dokter atau tenaga kesehatan yang kompeten. Jangan menunggu hingga kebiasaan tersebut semakin mengganggu kondisi anak.
Cara Membentuk Kebiasaan Makan Anak yang Lebih Baik
Membentuk kebiasaan makan yang sehat membutuhkan konsistensi dan kesabaran. Perubahan tidak selalu terjadi dalam waktu singkat, terutama apabila anak telah terbiasa dengan pola tertentu selama berbulan-bulan.
Berikut beberapa langkah yang dapat diterapkan orang tua.
1. Buat Jadwal Makan yang Konsisten
Atur waktu makan utama dan camilan secara teratur sesuai kebutuhan anak. Rutinitas membantu anak memahami kapan makanan tersedia dan mengurangi kebiasaan makan tanpa jeda sepanjang hari.
2. Ciptakan Suasana Makan yang Menyenangkan
Usahakan waktu makan berlangsung dalam suasana yang tenang tanpa ancaman, bentakan, atau tekanan berlebihan. Orang tua dapat makan bersama anak dan memberikan contoh kebiasaan makan yang baik.
3. Sajikan Porsi Sesuai Kemampuan Anak
Mulailah dengan porsi yang realistis. Anak dapat meminta tambahan jika masih lapar. Porsi yang terlalu besar berpotensi membuat anak merasa kewalahan sebelum mulai makan.
4. Kenalkan Makanan Secara Bertahap
Jangan langsung menganggap pengenalan makanan gagal ketika anak menolak pada percobaan pertama. Berikan kesempatan berulang untuk mengenali makanan tanpa mengharuskan anak langsung menghabiskannya.
5. Kurangi Distraksi Saat Makan
Biasakan anak makan di tempat yang telah ditentukan dengan gangguan seminimal mungkin. Jika anak terbiasa menggunakan ponsel atau bermain sambil makan, kurangi kebiasaan tersebut secara bertahap dan konsisten.
6. Hargai Sinyal Lapar dan Kenyang
Bantu anak mengenali kapan ia mulai lapar dan kapan merasa cukup. Orang tua bertugas menyediakan makanan yang sesuai dan kesempatan makan, sedangkan anak perlu diberi ruang untuk merespons rasa lapar dan kenyangnya, dengan tetap memperhatikan kebutuhan gizi serta kondisi kesehatannya.
7. Berikan Contoh, Bukan Sekadar Perintah
Anak belajar melalui pengamatan. Ketika orang tua menunjukkan sikap positif terhadap makanan yang beragam, makan dengan suasana nyaman, dan tidak mencela pilihan makanan, anak memperoleh contoh yang dapat ditiru.
Alamat: Jl. Kebraon Manis Utara, Cluster Taman Jivva Blok B06, Kebraon, Kecamatan Karangpilang, Surabaya.
WhatsApp: 085123333703
